Timnas Inggris harus mengakui keunggulan Timnas Jepang dalam laga uji coba internasional yang berlangsung di Wembley Stadium. Bermain di hadapan pendukung sendiri, The Three Lions justru dipaksa menyerah dengan skor tipis 0-1 oleh Samurai Biru
Gol semata wayang dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Kaoru Mitoma pada babak pertama. Kekalahan ini menjadi catatan kurang menyenangkan bagi Inggris yang tengah mempersiapkan diri menuju turnamen besar dalam waktu dekat.
Gol Mitoma Bungkam Wembley
Pertandingan berlangsung cukup seimbang sejak menit awal. Inggris yang tampil sebagai tuan rumah mencoba mendominasi penguasaan bola, sementara Jepang memilih bermain lebih disiplin dengan mengandalkan serangan balik cepat.
Momen penting terjadi pada menit ke-23. Kesalahan dalam penguasaan bola dimanfaatkan oleh Jepang untuk melancarkan serangan balik cepat. Bola kemudian mengarah kepada Kaoru Mitoma yang tanpa kesulitan menaklukkan penjaga gawang Inggris dan membawa tim tamu unggul 1-0.
Gol tersebut membuat permainan semakin terbuka, namun hingga turun minum skor tetap bertahan untuk keunggulan Jepang.
Dominasi Inggris Tak Berbuah Gol
Memasuki babak kedua, Inggris meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang sempat tercipta, termasuk melalui tendangan jarak jauh dan situasi bola mati.
Namun solidnya pertahanan Jepang membuat peluang-peluang tersebut gagal dikonversi menjadi sebuah gol. Penampilan gemilang kiper Jepang, Zion Suzuki, juga menjadi salah satu faktor penting yang menjaga keunggulan tim tamu. Ia beberapa kali melakukan penyelamatan krusial dari peluang pemain Inggris.
Walau terus menekan hingga menit akhir, Inggris tetap gagal mencetak gol penyeimbang.
Inggris Tanpa Beberapa Pemain Kunci
Pada laga ini Inggris tidak tampil dengan kekuatan penuh. Striker andalan mereka, Harry Kane, tidak dimainkan karena mengalami masalah kebugaran saat latihan.
Selain itu beberapa pemain inti lain juga absen, sehingga pelatih Thomas Tuchel melakukan sejumlah eksperimen dalam susunan pemain. Kondisi tersebut membuat lini serang Inggris terlihat kurang tajam sepanjang pertandingan.
Kemenangan Bersejarah bagi Jepang
Bagi Jepang, kemenangan ini memiliki arti penting. Selain diraih di stadion ikonik Wembley, hasil tersebut juga menjadi kemenangan pertama mereka atas Inggris dalam sejarah pertemuan kedua tim.
Hasil ini sekaligus menambah kepercayaan diri skuad Samurai Biru yang tengah menunjukkan performa positif menjelang turnamen internasional berikutnya.
Evaluasi Penting bagi The Three Lions
Kekalahan ini tentu menjadi bahan evaluasi bagi Inggris. Meskipun mendominasi penguasaan bola, mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya di depan gawang lawan.
Pelatih Thomas Tuchel diharapkan dapat segera menemukan formula terbaik sebelum kompetisi besar dimulai. Sementara itu Jepang menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim papan atas dunia.