Keberhasilan Timnas Thailand lolos ke putaran final Piala Asia 2027 langsung disambut dengan rencana besar dari federasi sepak bola mereka. Presiden Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang akrab disapa Madam Pang, memberi sinyal kuat bahwa skuad “Gajah Perang” akan diperkuat oleh lebih banyak pemain keturunan berkualitas.
Langkah ini diyakini menjadi strategi Thailand untuk meningkatkan daya saing di level Asia. Bahkan, Madam Pang secara terbuka menyebut akan ada “kejutan besar” terkait penambahan pemain keturunan menjelang turnamen tersebut.
Dengan ambisi besar itu, Thailand berpotensi menghadirkan pemain yang selama ini berkarier di Eropa untuk memperkuat tim nasional.
Thailand Lolos ke Piala Asia 2027 dengan Performa Meyakinkan
Timnas Thailand memastikan tiket ke Piala Asia 2027 setelah tampil impresif di babak kualifikasi. Mereka berhasil menjuarai Grup D pada putaran ketiga kualifikasi, sekaligus menunjukkan dominasi sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara.
Keberhasilan tersebut menjadi momentum penting bagi federasi untuk melakukan pembenahan tim. Thailand menyadari bahwa persaingan di level Asia jauh lebih berat dibandingkan di kawasan ASEAN.
Karena itulah, federasi mulai mempertimbangkan langkah strategis dengan memanfaatkan pemain keturunan yang memiliki kualitas tinggi dan pengalaman bermain di Eropa.
Menurut Madam Pang, penguatan skuad sangat penting agar Thailand tidak hanya sekadar menjadi peserta di Piala Asia, tetapi juga mampu bersaing dengan negara-negara kuat seperti Jepang, Korea Selatan, dan Iran.
Madam Pang Bocorkan Akan Ada “Kejutan Besar”
Setelah Thailand memastikan kelolosan ke Piala Asia 2027, Madam Pang memberikan pernyataan yang langsung memicu spekulasi di kalangan penggemar sepak bola Asia Tenggara.
Ia menyatakan bahwa federasi sedang menyiapkan rencana untuk menghadirkan pemain keturunan baru ke dalam skuad nasional.
“Tentu saja akan ada kejutan besar, tunggu saja,” kata Madam Pang kepada media Thailand.
Pernyataan tersebut membuat publik meyakini bahwa Thailand sedang dalam proses mendekati beberapa pemain diaspora yang memiliki darah Thailand.
Langkah ini bukan hal baru bagi Thailand. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah memanggil sejumlah pemain keturunan yang bermain di Eropa.
Dua Pemain Top Eropa Masuk Radar Naturalisasi
Salah satu rumor yang paling ramai dibicarakan adalah kemungkinan Thailand menaturalisasi dua pemain yang pernah memperkuat tim nasional Swedia kelompok umur.
Dua pemain tersebut adalah:
1.Adrian Siam Skogmar
Adrian Siam Skogmar adalah gelandang muda berbakat yang saat ini bermain untuk klub Swedia Malmo FF. Ia lahir di Swedia, tetapi memiliki darah Thailand dari ibunya.
Skogmar dikenal sebagai pemain yang memiliki visi permainan bagus serta kemampuan mengatur tempo pertandingan. Pengalamannya bermain di kompetisi Eropa membuatnya menjadi aset potensial bagi Thailand.
Selain itu, ia juga pernah memperkuat tim nasional Swedia di level usia muda seperti U-17, U-19, hingga U-21.
Jika proses naturalisasinya berjalan lancar, Skogmar berpotensi menjadi salah satu pemain kunci Thailand di masa depan.
2.Eric Andre Kahl
Nama kedua yang dikaitkan dengan proyek naturalisasi Thailand adalah Eric Andre Kahl.
Bek kiri berusia 24 tahun ini lahir di Stockholm, Swedia, dan saat ini bermain untuk klub Denmark Aarhus Gymnastikforening (AGF).
Kahl dikenal sebagai pemain bertahan yang agresif serta memiliki kemampuan menyerang dari sisi sayap. Kombinasi kecepatan dan pengalaman bermain di liga Eropa membuatnya dinilai cocok untuk memperkuat lini belakang Thailand.
Kehadirannya diprediksi dapat meningkatkan kualitas pertahanan tim nasional Thailand secara signifikan.
Thailand Tetap Prioritaskan Pemain Berdarah Thailand
Meski membuka peluang bagi pemain keturunan, Thailand tetap memiliki prinsip yang cukup berbeda dibanding beberapa negara Asia Tenggara lainnya.
Madam Pang menegaskan bahwa Thailand hanya akan menggunakan pemain yang memiliki darah Thailand, bukan pemain naturalisasi murni tanpa hubungan keluarga.
Menurutnya, identitas nasional tetap menjadi faktor penting bagi tim nasional.
Dengan kata lain, Thailand tidak akan menaturalisasi pemain asing secara massal. Sebaliknya, mereka lebih memilih mencari pemain diaspora yang memiliki hubungan darah dengan Thailand.
Pendekatan ini dinilai sebagai cara untuk menjaga identitas sepak bola nasional sekaligus tetap meningkatkan kualitas tim.
Thailand Sudah Lama Gunakan Pemain Keturunan
Sebenarnya, penggunaan pemain keturunan bukanlah hal baru bagi Thailand.
Beberapa pemain yang sudah memperkuat tim nasional dengan latar belakang diaspora antara lain:
- Jonathan Khemdee
- Manuel Bihr
- Nicholas Mickelson
- Jude Soonsup-Bell
Semua pemain tersebut memiliki hubungan darah dengan Thailand dan telah menjadi bagian penting dari skuad “Gajah Perang”.
Dengan tambahan pemain baru di masa depan, kekuatan Thailand diprediksi akan semakin meningkat.
Ambisi Thailand di Piala Asia 2027
Dengan rencana mendatangkan pemain keturunan baru, Thailand jelas tidak ingin hanya menjadi peserta biasa di Piala Asia 2027.
Target mereka adalah tampil kompetitif dan berusaha melangkah sejauh mungkin di turnamen tersebut.
Kehadiran pemain yang berkarier di Eropa diharapkan bisa meningkatkan kualitas permainan, terutama dalam hal:
- intensitas permainan
- pengalaman internasional
- kedalaman skuad
Jika proyek ini berhasil, Thailand bisa menjadi salah satu tim Asia Tenggara yang paling siap bersaing di level Asia.
Persaingan Asia Tenggara Semakin Panas
Langkah Thailand memperkuat tim dengan pemain diaspora juga menunjukkan bahwa persaingan sepak bola Asia Tenggara semakin sengit.
Dalam beberapa tahun terakhir, banyak negara di kawasan ini melakukan strategi serupa, termasuk Indonesia, Malaysia, dan Filipina.
Kondisi tersebut membuat level kompetisi regional semakin meningkat.
Bagi Thailand, proyek pemain keturunan menuju Piala Asia 2027 bukan hanya soal meningkatkan kualitas tim, tetapi juga menjaga status mereka sebagai salah satu kekuatan terbesar di ASEAN.